Хватит ли Исландии амбиций обыграть сборную Хорватии?

Нынешний сезон уже сейчас можно назвать самым успешным в истории исландского футбола. Местная сборная под руководством шведа Ларса Лагербека заняла второе место в своей отборочной группе и пробилась в плей-офф, чего раньше ей никогда не удавалось. В 10-ти встречах исландцы одержали 5 побед, 2 ничьи и потерпели 3 поражения. На протяжении всего отбора исландцы как много забивали, так и много пропускали. Об этом говорит разница мячей — 17:15. Подопечные Лагербека начали отбор с домашней победы в северном дерби над Норвегией — 2:0. Правда, в следующих трех встречах команда потерпела два поражения, уступив сначала Кипра, а затем Швейцарии. А вот в 2013 году «викинги» набрали обороты и из шести поединков проиграли только один. В первой половине года исландцы обменялись выездными победами со сборной Словении. Настоящий характер подопечные Лагербека продемонстрировали в выездной встрече с лидером группы — командой Швейцарии. Уступая по ходу поединка 1:4, исландцы забили три мяча, вырвав ничью. Второе место в группе Исландия получила лишь в последнем туре, когда завершила вничью выездную игру против Норвегии — 1:1. На сегодня беспроигрышная серия Исландии насчитывает уже 5 матчей. Перед первым поединком с хорватами у исландцев только одна кадровая потеря. Команде Лагербека не поможет защитник Биркир Севарсон, который будет отбывать дисквалификацию.

Сборная Хорватии в собственной отборочной группе также заняла второе место, продемонстрировав результаты, аналогичные исландским — все те же 5 побед, 2 ничьи и 3 поражения при разнице мячей — 12-9. Но если для Исландии подобный результат является безусловным успехом, то выступление хорватов таковым назвать трудно. Первый круг хорваты провели успешно — 4 победы, одна ничья и ни одного поражения. Либо удалось достичь и сборной Бельгии. Но если бельгийцы и дальше продолжали побеждать, то хорватская сборная неожиданно притормозила. Как следствие, подопечные Игоря Штимаца уступили не только бельгийцам в родном для себя Загребе (1:2), но и проигрывают в обоих матчах против команды Шотландии (0:1 и 0:2). После подобных неудач о какой борьбе за победу в группе не могло быть и речи. В итоге, от бельгийцев, которые финишировали первыми, хорваты отстали на 9 пунктов.

После последних неудач наставник хорватов Игорь Штимац подал в отставку, а на его место пришел Нико Ковач, с которым уже подписан трехлетний контракт. Встреча против Исландии в Рейкьявике станет для наставника первой на новой должности.

Перед первым матчем плей-офф у хорватов хватает проблем с составом. Команде не помогут два футболиста, выступающих в украинской Премьер-лиге. Это Иван Стринич из Днепра и киевский динамовец Огнен Вукоевич. У первого — травма, а второй будет отбывать дисквалификацию. Кроме того, под вопросом остается и участие в матче Ивицы Олича, который испытывает проблемы со спиной.

История противостояний Исландии и Хорватии насчитывает всего два матча. Они играли в одной группе отбора на Чемпионат Мира-2006. Тогда хорваты дважды обыграли исландцев. В Загребе — 4:0, а в Рейкьявике — 3:1. В итоге, Хорватия выиграла группу и завоевала прямую путевку на Мундиаль, а сборная из ледового острова финишировала на предпоследнем месте.

Хорваты — фавориты противостояния, но мальчиками для битья исландцы точно не будут. Сборная этой страны сильно поколения футболистов в своей истории. И прежде всего, это касается передней линии команды, где играют много игроков из английской Премьер-Лиги. Возможно, чтобы выйти на Чемпионат Мира этого и не хватит, но на своем поле Исландия непременно поборется. И, если подопечные Лагербека продемонстрируют свой уровень, хотя бы ничью могут вполне рассчитывать.

Прогноз: Исландия не проиграет за 1,8