«Лидс» - «Брайтон»: кто окажется сильнее?

Возвращение «Лидса» в элиту английского футбола можно считать успешным. Повысившись в классе, команда Марсело Бьелсы не стала поставщиком очков для оппонентов, что дает ей возможность удерживаться на экваторе турнирной таблицы.

После 17-ти сыгранных туров «белые» занесли себе в актив семь побед и две ничьи, при восьми поражениях. Сейчас команда занимает 12-е место в рейтинге, имея комфортное преимущество над зоной вылета (девять баллов).

Чтобы решать более высокие задачи, чем отсутствие борьбы за выживание, «Лидсу» катастрофически не хватает стабильности. После одного или двух успешных туров у «белых» незамедлительно следует провал, который может случиться во встрече с оппонентом разного калибра. Так в декабре подопечные Бьелсы разнесли «Ньюкасл» (5:2) и «Вест Бромвич» (5:0), а также минимально победили «Бернли» (1:0). Но между этими играми с треском уступили «Манчестер Юнайтед» (2:6), а в прошлом туре «Тоттенхэму» (0:3). 10 января клуб досрочно завершил выступления в Кубке Англии, проиграв в гостях «Кроули Тауну» (0:3).

В лазарете хозяев предстоящего матча находятся Берарди, Калвин, Кох и Форшоу.

Новейшая история выступлений «Брайтона» в АПЛ началась в 2017 году, когда команда заняла второе место в Чемпионшипе и повысилась в классе. В трех прошлых кампаниях «чайки» успешно сохраняли прописку в главном дивизионе, не претендуя на более высокие награды.

Но в текущем розыгрыше чемпионата у клуба, вероятнее всего, будут проблемы с решением задачи-минимум – не вылететь. Сейчас «Брайтон» идет на 17-й позиции в рейтинге, опережая подвальную часть турнирной таблицы только на два пункта.

В игре подопечных Грэма Поттера пропала бывалая стабильность и системность. Так, за 18 туров коллектив наиграл только на две виктории, восемь раз сыграл вничью и потерпел восемь поражений. Серия без побед «чаек» затянулась уже на девять матчей. Последний раз коллектив брал три зачетных пункта в середине ноября 2020 года, когда в гостях сломил сопротивление «Астон Виллы». 13 января «Брайтон» провел перенесенный матч против «Манчестер Юнайтед», уступив в гостях с минимальным счетом (0:1).

Гостям не добавляет оптимизма и переполненный лазарет, где оказались Уэлбек, Искердо, Конноли, Лаллана и Лэмпти.